中国曾经距离世界很远。 中国的酒店业曾经距离世界很远。但那是过去的事情了。 中国的酒店业伴随着国家改革开放的步伐经历了三十年风风雨雨，从小到大，从弱到强，在引进海外酒店现代化管理方法和积累自身经验的过程中,中国的酒店管理者们提高了管理现代化酒店的素质，能力和水平。中国的酒店业无论是规模，档次还是管理水平和国际化程度都已获得全球同行的承认，中国酒店业所取得的成就更是举世瞩目。今天，中国的酒店也已经接近国际标准的水平，将与世界酒店业同步发展了。
在回顾中国改革开放三十年酒店业的发展历程时，我们总是忘不了一个伟人，他就是中国改革开放的总设计师邓小平同志。二十三年前，一九八五年十月二十五日，小平同志在代总理万里同志，谷牧，陈慕华副总理及杨尚昆，席仲勋等同志陪同下参加了一家饭店的开业典礼并剪彩。 小平同志为何参加一个饭店的开业典礼? 这是当时很多人感到疑惑的事情，这就要从坐落在北京东三环路上的兆龙饭店说起。七八年改革开放后，八十年代初正是旅游大发展的时期，而另一方面则面临着旅游接待设施严重不足的问题，酒店行业更是首当其冲，供不应求。在这种情况下，通过时任中国国家旅游总局局长卢绪章同志做工作，香港爱国人士，船王包玉刚先生为支持飞速发展的中国旅游事业，慷慨解囊将一千万美元捐赠给国家，国家旅游局用这笔钱建造了一座旅游饭店。之所以取名兆龙饭店是为了纪念包玉刚先生的父亲包兆龙老先生。卢绪章同志是包玉刚的亲戚，还是当时中央为吸引海外投资专门成立以谷牧副总理为组长的宁波协调小组成员。包玉刚先生作为宁波帮在海外的代表人物，除了兆龙饭店还捐赠了上海交大图书馆，浙江宁波大学等项目。他模范率先带动了海外宁波帮到国内投资。后任韩克华局长更是为兆龙饭店的建设耗费了很大的精力，倾注了大量的心血。两位老局长如此关注的兆龙饭店可以说是饭店业改革开放的一个里程碑。兆龙饭店开业后的若干年内，国务院各部部长穿梭往返于饭店中，高层领导频频会见，重要项目的谈判紧锣密鼓地展开，那时候兆龙饭店成为了一个重要的外交和商务活动中心。有两个较为典型的例子为证：时任国家教委主任后为国务院总理的李鹏同志就多次在饭店与包玉刚先生会谈，最终促成了由包先生出资，中国与英国政府成立的中英留学教育基金，培养了一批又一批出国留学生,日后成为国家的栋梁；另一个例子是中国残联主席邓朴方同志经常在兆龙饭店和包先生见面,包先生对邓朴方本人及中国的残疾人事业给予了深切的关注和无私的援助，中国残疾人事业发展到今天可以说与包先生当年的支持是分不开的。
酒店业在中国三十年改革开放中发挥了窗口作用，它那独特的地位为改革开放做出了卓越的，不可磨灭的贡献。兆龙饭店只是中国千千万万个饭店的一个缩影，而发生在兆龙饭店的事也只是我国改革开放巨大成果的冰山一角。这就不难解释小平同志为何去参加一个饭店的开业典礼。在中国，一个国家最高领导人参加一个饭店的开业典礼简直是不可思议的，难怪当时担任仪式主持人的北京市市长在他的致辞中用了”空前绝后”四个字。确实小平同志之前从未参加过，之后也不可能参加其它任何一家饭店的开业。小平同志参加开业典礼的意义远远超过这件事情本身，这一举动是向海外传递一个信息，即中国将坚定不移地走改革开放的道路。现在看来此举足见小平同志的卓识远见及其产生的深远影响和意义。此后，海外来华的大企业家越来越多，投资也源源不断地涌向中国，其中当然不乏投向酒店业的资金。
小平同志出席兆龙饭店开业典礼不仅仅是兆龙饭店的光荣，更是我们整个酒店行业的光荣。正是因为小平同志的关心和参与，我们酒店行业在全社会的地位和被关注程度大大提高。八十年代到九十年代是中国酒店建设的高潮，从中央到地方，全国各行各业都对酒店业表现出前所未有的热情，随之而来的大量投资很快从根本上扭转了住宿行业不适应旅游和国家经济快速发展需要的局面，酒店业呈现出一派蓬勃发展的景象。目前为止，全国星级酒店已达15000多家,而且每年都以惊人的速度增长， 近十年来酒店业则是朝着高档次，国际化，集团化的方向发展， 可以预见，不久的将来中国将成为国际上酒店业的巨头。当我们在为三十年来酒店行业所取得的成绩感到骄傲的时候，当我们在享受着三十年中国改革开放带来的累累硕果的时候，但我们为我们伟大祖国繁荣富强而自豪的时候，我们更加深切的怀念小平同志，怀念我们的老局长，怀念我们酒店业的先驱，老前辈们。我们永远不会忘记他们，我们将把他们开创的事业进行到底。
（作者为北京长城饭店有限公司副董事长、北京市旅游饭店业协会副会长。八十年代曾任兆龙饭店总经理）